La autopista de 167 kilómetros desde Yeda a Taif asciende 1.700 metros a través de la cordillera Sarawat, cambiando la humedad del Mar Rojo por el aire seco de las tierras altas que convirtió a Taif en la capital de verano de Arabia Saudita durante siglos. A principios del siglo XX, el Rey Abdulaziz estableció la ciudad como sede estacional del gobierno, y hoy la ruta sigue siendo el escape más directo del calor costero hacia jardines templados. Taif se encuentra a 1.879 metros sobre el nivel del mar, una geografía que sustenta las plantaciones de rosas de Damasco por las cuales la región es conocida en toda la Península Arábiga. La cosecha de rosas tiene lugar desde finales de marzo hasta mayo, cuando las destilerías en Wadi Mahram y Al-Hada producen agua de rosas y aceite de rosas exportados a perfumerías en París y Dubái. Fuera de la temporada de cosecha, los valles en terrazas permanecen verdes, irrigados por antiguos sistemas de falaj que preceden a la era islámica. El teleférico en Al-Hada, instalado en 2016, recorre 4,2 kilómetros y desciende 600 metros, ofreciendo vistas a través del escarpe hacia la llanura de Tihama abajo. El Palacio Shubra, terminado en 1905 como residencia real para el Rey Abdulaziz, sirve ahora como museo regional que alberga manuscritos, textiles hiyazíes y armas de las campañas de unificación. La fachada de piedra caliza blanca y las galerías con arcos romanos del edificio reflejan un híbrido de convenciones arquitectónicas otomanas y naydíes. Cerca, el Souq Okaz — revivido en 2008 tras una interrupción de 1.400 años — organiza un festival cultural de un mes cada verano, aunque el mercado original preislámico data del siglo VI y servía como terreno neutral para que tribus rivales intercambiaran bienes y recitaran poesía. La ciudad moderna de 688.000 habitantes sigue siendo un destino de fin de semana para familias de Yeda y La Meca, particularmente durante los meses húmedos de junio a septiembre, cuando las temperaturas diurnas en Taif son en promedio 10 grados más frescas que en la costa. El paquete turístico a Taif desde Yeda ha ampliado su alcance desde que la infraestructura de turismo nacional se expandió bajo la Visión 2030, incluyendo ahora en los itinerarios las tierras altas de Al-Shafa, el mercado de miel en Al-Kar y los fuertes de la era otomana que bordean las crestas orientales. Las mejoras en el transporte, incluida la ampliación de la Ruta 15 y la adición de paradas de descanso en Al-Hada, han reducido el tiempo de viaje a menos de dos horas, haciendo que las excursiones de un día sean prácticas y las visitas con múltiples paradas viables dentro de una única ventana de salida.