A rodovia de 167 quilômetros de Jeddah a Taif sobe 1.700 metros pela cordilheira Sarawat, trocando a umidade do Mar Vermelho pelo ar seco das terras altas que tornou Taif a capital de verão da Arábia Saudita por séculos. No início do século XX, o Rei Abdulaziz estabeleceu a cidade como uma sede sazonal do governo, e hoje a rota continua sendo a fuga mais direta do calor costeiro para jardins temperados. Taif situa-se a 1.879 metros acima do nível do mar, uma geografia que sustenta as plantações de rosas de Damasco pelas quais a região é conhecida em toda a Península Arábica. A colheita de rosas vai do final de março até maio, quando destilarias em Wadi Mahram e Al-Hada produzem água de rosas e attar exportados para perfumarias em Paris e Dubai. Fora da temporada de colheita, os vales em terraços permanecem verdes, irrigados por antigos sistemas falaj que precedem a era islâmica. O teleférico em Al-Hada, instalado em 2016, estende-se por 4,2 quilômetros e desce 600 metros, oferecendo vistas através da escarpa para a planície de Tihama abaixo. O Palácio Shubra, concluído em 1905 como residência real do Rei Abdulaziz, agora serve como um museu regional que abriga manuscritos, tecidos Hijazi e armas das campanhas de unificação. A fachada de calcário branco do edifício e as galerias com arcos romanos refletem um híbrido das convenções arquitetônicas otomanas e Najdi. Nas proximidades, o Souq Okaz — revivido em 2008 após uma interrupção de 1.400 anos — sedia um festival cultural de um mês a cada verão, embora o mercado original pré-islâmico date do século VI e tenha servido como um terreno neutro para tribos rivais negociarem mercadorias e declamarem poesia. A cidade moderna de 688.000 habitantes permanece um destino de fim de semana para famílias de Jeddah e Makkah, particularmente durante os meses úmidos de junho a setembro, quando as temperaturas diurnas em Taif são, em média, 10 graus mais baixas do que na costa. O pacote turístico de Jeddah para Taif cresceu em escopo desde que a infraestrutura de turismo doméstico se expandiu sob a Visão 2030, com roteiros que agora incluem as terras altas de Al-Shafa, o mercado de mel em Al-Kar e os fortes da era otomana que margeiam os cumes orientais. Melhorias no transporte, incluindo o alargamento da Rota 15 e a adição de paradas de descanso em Al-Hada, reduziram o tempo de viagem para menos de duas horas, tornando as viagens diurnas práticas e as excursões com várias paradas viáveis dentro de uma única janela de partida.