L'autostrada di 167 chilometri da Jeddah a Taif sale per 1.700 metri attraverso la catena del Sarawat, scambiando l'umidità del Mar Rosso con l'aria secca degli altipiani che ha reso Taif la capitale estiva dell'Arabia Saudita per secoli. All'inizio del XX secolo, il Re Abdulaziz ha stabilito la città come sede stagionale del governo, e oggi il percorso rimane la fuga più diretta dal calore costiero verso i giardini temperati. Taif si trova a 1.879 metri sopra il livello del mare, una geografia che sostiene le piantagioni di rose damascene per cui la regione è nota in tutta la Penisola Arabica. Il raccolto delle rose dura da fine marzo a maggio, quando le distillerie a Wadi Mahram e Al-Hada producono acqua di rose e attar esportati nelle profumerie di Parigi e Dubai. Fuori dalla stagione del raccolto, le valli terrazzate rimangono verdi, irrigate da antichi sistemi falaj che precedono l'era islamica. La funivia di Al-Hada, installata nel 2016, si estende per 4,2 chilometri e scende di 600 metri, offrendo viste attraverso la scarpata verso la pianura di Tihama sottostante. Il Palazzo Shubra, completato nel 1905 come residenza reale per il Re Abdulaziz, funge ora da museo regionale che ospita manoscritti, tessuti Hijazi e armi delle campagne di unificazione. La facciata in pietra calcarea bianca dell'edificio e le gallerie ad arco romano riflettono un ibrido di convenzioni architettoniche ottomane e Najdi. Nelle vicinanze, Souq Okaz — rianimato nel 2008 dopo un'interruzione di 1.400 anni — ospita ogni estate un festival culturale di un mese, sebbene l'originale mercato pre-islamico risalga al VI secolo e servisse come terreno neutrale per tribù rivali per scambiare beni e declamare poesie. La città moderna di 688.000 abitanti rimane una destinazione per il fine settimana per le famiglie di Jeddah e Makkah, particolarmente durante i mesi umidi da giugno a settembre, quando le temperature diurne a Taif sono in media 10 gradi più fresche rispetto alla costa. Il pacchetto tour di Taif da Jeddah ha ampliato il suo raggio d'azione da quando l'infrastruttura del turismo interno è stata sviluppata sotto la Vision 2030, con itinerari che ora includono gli altipiani di Al-Shafa, il mercato del miele ad Al-Kar e i forti dell'era ottomana che costeggiano le creste orientali. I miglioramenti dei trasporti, inclusi l'allargamento della Route 15 e l'aggiunta di aree di sosta ad Al-Hada, hanno ridotto il tempo di guida a meno di due ore, rendendo le gite giornaliere pratiche e le escursioni a più tappe fattibili all'interno di un'unica finestra di partenza.