L'autoroute de 167 kilomètres reliant Djeddah à Taif grimpe à 1 700 mètres à travers la chaîne des Sarawat, troquant l'humidité de la mer Rouge contre l'air sec des hauts plateaux qui a fait de Taif la capitale estivale de l'Arabie saoudite pendant des siècles. Au début du XXe siècle, le roi Abdulaziz a établi la ville comme siège saisonnier du gouvernement, et aujourd'hui, la route reste l'échappatoire la plus directe de la chaleur côtière vers les jardins tempérés. Taif se situe à 1 879 mètres au-dessus du niveau de la mer, une géographie qui soutient les plantations de roses de Damas pour lesquelles la région est connue dans toute la péninsule arabique. La récolte des roses s'étend de fin mars à mai, lorsque les distilleries de Wadi Mahram et d'Al-Hada produisent de l'eau de rose et de l'attar exportés vers les parfumeries de Paris et de Dubaï. En dehors de la saison de récolte, les vallées en terrasses restent vertes, irriguées par d'anciens systèmes falaj datant d'avant l'ère islamique. Le téléphérique d'Al-Hada, installé en 2016, s'étend sur 4,2 kilomètres et descend de 600 mètres, offrant une vue sur l'escarpement jusqu'à la plaine de Tihama en contrebas. Le Palais de Shubra, achevé en 1905 comme résidence royale pour le roi Abdulaziz, sert désormais de musée régional abritant des manuscrits, des textiles du Hedjaz et des armes des campagnes d'unification. La façade en calcaire blanc du bâtiment et les galeries à arches romaines reflètent un mélange de conventions architecturales ottomanes et najdi. À proximité, le Souk Okaz — relancé en 2008 après une interruption de 1 400 ans — accueille chaque été un festival culturel d'un mois, bien que le marché préislamique original date du VIe siècle et servait de terrain neutre pour les tribus rivales pour échanger des biens et déclamer de la poésie. La ville moderne de 688 000 habitants reste une destination de week-end pour les familles de Djeddah et de La Mecque, en particulier pendant les mois humides de juin à septembre, lorsque les températures diurnes à Taif sont en moyenne 10 degrés plus fraîches que sur la côte. Le forfait touristique Taif depuis Djeddah a élargi sa portée depuis l'expansion de l'infrastructure touristique nationale dans le cadre de la Vision 2030, avec des itinéraires incluant désormais les hautes terres d'Al-Shafa, le marché du miel d'Al-Kar et les forts de l'époque ottomane qui longent les crêtes orientales. Les améliorations du transport, notamment l'élargissement de la Route 15 et l'ajout d'aires de repos à Al-Hada, ont réduit le temps de trajet à moins de deux heures, rendant les excursions d'une journée pratiques et les excursions à arrêts multiples réalisables en une seule fenêtre de départ.