Distância entre Jeddah e Taif

A Rota 40 sobe 1.700 metros de altitude ao longo do terço final do corredor Jeddah–Taif, um ganho vertical maior do que qualquer outra estrada pavimentada no oeste da Arábia Saudita. A rodovia deixa a planície costeira em Bahrah, onde a escarpa sobe abruptamente do chão do deserto, depois passa por uma série de túneis e encostas de granito expostas antes de chegar à cidade no planalto. A subida começa gradualmente — trechos planos interrompidos por longas curvas inclinadas — e depois se estreita na passagem de Al-Hada, onde a estrada se dobra sobre si mesma em curvas fechadas visíveis a quilômetros de distância. A distância entre Jeddah e Taif equivale a aproximadamente duas horas em condições ideais: partidas no início da manhã antes das 7:00 e viagens no final da noite após as 21:00 seguem na velocidade da rodovia com frenagem mínima. O tráfego do meio-dia e do fim de semana comprime a seção da montanha em segmentos de tráfego intermitente, particularmente perto das plataformas de observação, onde os veículos param para fotografar o vale abaixo. Caminhões pesados subindo a encosta ocupam a faixa da direita continuamente, forçando veículos de passeio a ocuparem a faixa da esquerda por longos trechos. A superfície da estrada em si é de asfalto liso com marcadores de faixa reflexivos e áreas de descanso periódicas equipadas com postos de combustível e lojas de conveniência. O nevoeiro é a principal variável que afeta a viagem. Os meses de inverno trazem nuvens baixas que se instalam na passagem, reduzindo a visibilidade para 50 metros e exigindo faróis e luzes de alerta mesmo ao meio-dia. O calor do verão cria o problema oposto: temperaturas do pavimento acima de 50°C sobrecarregam pneus e sistemas de refrigeração, provocando paradas na estrada para veículos que não foram revisados antes da partida. O Ministério dos Transportes da Arábia Saudita monitora a rota continuamente, destacando equipes de manutenção para remover quedas de rochas e reparar guard-rails danificados por caminhões pesados que navegam pelas curvas. Traslados de carro particular eliminam as variáveis de navegação e fadiga para viajantes de primeira viagem. Operadores licenciados baseados em Jeddah fornecem serviço de sedan e SUV com preços fixos, buscando passageiros em hotéis ou no aeroporto e entregando-os diretamente nas acomodações em Taif. Os veículos são equipados com ar-condicionado, portas de carregamento de telefone e motoristas familiarizados com rotas alternativas quando a rodovia principal sofre congestionamentos ou atrasos climáticos. Viajantes que dirigem por conta própria devem verificar a condição dos pneus, a resposta dos freios e os níveis de líquido de arrefecimento antes da partida — a descida da montanha na viagem de volta testa todos os três sistemas mais do que qualquer rodovia costeira.